Vilda västern
Zeb Macahan – tuffaste cowboyen i tv-rutan någonsin
Han var den hårdaste och manligaste av dem alla.
Fråga vem som helst som tittade på tv på 70-talet. Man som kvinna.
Alla älskade Zeb Macahan.
Nu har ni chansen att få en nostalgitripp i det regniga Sommarsverige.
Stoppa Pressarna
| 2022-07-09 kl 12:02 |
Det är svenska streamingtjänsten Viaplay som plockat upp den klassiska amerikanska västernserien från 70-talet. De tre säsongerna sändes i Sverige 1977-1979 och alla som var med på den tiden minns det garanterat som igår.
Det var en annan tid då. Sverige och den vidriga kommunistdiktaturen Albanien var de enda länderna i Europa som hade en ”ostkupa” över sig.
LÄS MER: Kristin Kaspersens kärleksjakt på vilda fyllefesten
Enbart statlig tv var tillåten och i Sverige innebar det att befolkningen fick nöja sig med det magra utbudet som två futtiga tv-kanaler kunde erbjuda.
Men med inköpet av ”How the West Was Won” fick SVT till en fullträff. Serien döptes till ”Familjen Macahan” och blev snabbt en succé.
Redan innan den tredje och sista säsongen hade sänts hade serien nått enorm kultstatus i Sverige.
Hela landet bänkade sig framför tv-apparaterna och kunde inte få nog av familjen Macahans äventyr som utspelade sig under andra halvan av 1800-talet.
LÄS MER: TV4-Ernsts framtid på kanalen hotad
Det var framför Zeb Macahan som lockade.
Zeb var farbrodern i familjen och i sin fransiga jacka och skinnbyxor levde hårdingen ett kringflackande liv, som alltid knöts ihop med att han skulle rädda och skydda familjen.
Det finns de som anser att James Arness, som spelade Zeb Macahan, sannolikt är den skådespelare i filmhistorien som gett sin roll allra mest pondus.
Zeb Macahan var i serien snäll mot de vänliga och stenhård mot de onda.
LÄS MER: Casper Janebrinks nya vändning i relationen med Helena
Och så har vi det visuella.
Det svenska uttrycket ”väderbiten”, även om det är ett gammalt uttryck, blev som pånyttfött i och med ”Familjen Macahan”.
Få om någon har passat så bra in på epitetet som den fårade Zeb Macahan.
Dessutom är James Arness den enda skådespelare i historien som haft förmågan att kunna halta på både benen – samtidigt.
LÄS MER: Anders Eldeman drabbad av otäckt virus – akut till sjukhus
Jock Ewing, Crocodile Dundee, Scarface, Don Vito Corleone … film- och tv-historien är full av hårda män, men frågan är om inte Zeb Macahan är hårdast av dem alla. Kanske tillsammans med Dirty Harry.
I USA kom dock aldrig ”How the West Was Won” eller Zeb Macahan i närheten av den popularitet som i Sverige.
Här har en Zeb Macahan en egen grupp på Facebook, Zeb Macahan Fan Club, men i USA är James Arness framför allt känd för western-långköraren ”Gunsmoke” (”Krutrök”) där han under 20 säsonger spelade rättskiparen Matt Dillon i Dodge City.
När kamerorna slocknat ska dock James Arness ha varit en relativt tyst, timid och tillbakadragen man.
LÄS MER: Filip Hammars besinningslösa attack mot kungen
Hans skådespelarkollega Ken Curtis har till MeTV sagt:
– Hans avstängda del av sin personlighet var troligen anledningen till att ”Gunsmoke” fortsatte så länge. Det var bra att han höll sig för sig själv och aldrig startade något drama med någon under alla dessa år.
Ken Curtis berättade vidare om James Arness:
– Jag har sett många program gå ner i sjön eftersom stjärnan blir omöjlig och ogillas av alla. Men han är fantastisk att arbeta med. När det var dags för jobbet var han redo.
LÄS MER: Elisabet Höglunds desperata kamp för överlevnad
1973 belönades James Arness med tv-produktionens ”Man of the Year”. En ära han tilldelades nästan enbart tack vare styrkan av hans långlivade roll som Matt Dillon, men också tack vare fascination som allmänheten hade av honom.
– Han är den minst hycklande mannen jag känner. Han är konsekvent. Han är vad han är, lever som han gör, och det är det, sa kollegan Millburn Stone i samband med prisutdelningen.
De orden sa han alltså innan karaktären Zeb Macahan hade fötts.
Värden för prisutdelningen 1973, komedi-legenden Carol Burnett, uttryckte samma sak om tv-cowboyen som hundratusentals svenskar kom att älska.
LÄS MER: Anita Lindblom lämnade Sverige – tragiska livsödet
– Jag är stolt över att ge det här underbara priset till denna underbara man. Jag känner inte den här mannen, men jag har varit upphetsad av honom i flera år.
James Arness dog 2011, 88 år gammal, men om ni mot all förmodan någon skulle ha vägarna förbi Møre och Romsdal fylke söder om Ålesund på norska västkusten, passa då på att prata med lokalbefolkningen.
Det finns nämligen en liten chans att ni råkar på en långväga släkting till Zeb Macahan, eller rättare sagt James Arness.
James föddes i ”svenskstaden” Minneapolis, men tv-cowboyens farfar Peder Andreas Aursnes var från Møre och Romsdal fylke och emigrerade till USA 1887. James far Peter föddes sju år senare.
LÄS MER: Kungen och tv-profilen nära storbråk i flygplan
James Arness yngre bror, Peter Graves, var även han skådespelare och blev mest känd som huvudrollsinnehavare i 60- och 70-talsserien ”Mission Impossible”, som långt senare blev framgångsrika Hollywoodfilmer med Tom Cruise, 60, i huvudrollen.
Nåväl, ni som inte sett Familen Macahan … för guds skull skaffa ett Viaplay-abonnemang. Ni kommer inte att ångra er.
Zeb Macahans karaktäristiska haltande då? Det är faktiskt äkta, i alla fall delvis. ’
James Arness var dekorerad soldat under andra världskriget och under en tuff strid i Italien skadades han illa i benet. Benet läkte aldrig ihop korrekt, och därför kunde han faktiskt inte rida.
Scenerna med honom på hästryggen i ”Familjen Macahan” gjordes av en stand-in och när det var dags för tagningar på närmare håll satt James Arness faktiskt på en stol – som två medarbetare i filmteamet gungade fram och tillbaka.